ইয়েমেনের সশস্ত্র গোষ্ঠী হুতি আবারও যুক্তরাষ্ট্রের একটি এমকিউ-৯ রিপার ড্রোন ভূপাতিত করেছে। বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) রাজধানী সানার আকাশে এই ড্রোনটি ভূপাতিত করা হয় বলে নিশ্চিত করেছেন গোষ্ঠীটির সামরিক মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ইয়াহিয়া সারি।

সারি জানান, গত দুই সপ্তাহে এটি হুতিদের হাতে ধ্বংস হওয়া চতুর্থ রিপার ড্রোন। এ নিয়ে তারা মোট ২৪টি এমকিউ-৯ ড্রোন ভূপাতিত করার দাবি করেছে। ভূমি থেকে ছোড়া আকাশ প্রতিরক্ষা ক্ষেপণাস্ত্রের মাধ্যমে ড্রোনটি নামানো হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

হুতি গোষ্ঠী অতীতে এমন দাবি বহুবার করলেও সেসবের বেশিরভাগই ছিল প্রমাণহীন। তবে সর্বশেষ ড্রোন ধ্বংসের একটি ভিডিওচিত্র প্রকাশ করেছে তারা।
প্রসঙ্গত, এমকিউ-৯ রিপার একটি অত্যাধুনিক মানববিহীন নজরদারি বিমান, যার মূল্য প্রায় ৩০ মিলিয়ন ডলার। এটি ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় উড়তে সক্ষম।

এ ঘটনার প্রেক্ষাপটে পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। শুক্রবার রাতে যুক্তরাষ্ট্র দ্বিতীয় দিনের মতো ইয়েমেনের রাজধানী সানায় বিমান হামলা চালায়। এতে নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে অন্তত ৮০ জনে এবং আহত হয়েছেন আরও ১৫০ জনের বেশি।

মার্কিন বাহিনীর হামলার পাল্টা জবাবে হুতি বিদ্রোহীরা লোহিত সাগরে মোতায়েন মার্কিন নৌবহর ‘ইউএসএস হ্যারি এস. ট্রুম্যান’ ও ‘ইউএসএস ভিনসন’-এর দিকে রকেট নিক্ষেপ করেছে বলে দাবি করেছে। একইসঙ্গে ইসরায়েলের বেন গুরিয়ন বিমানবন্দরের দিকেও ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়েছে তারা, যদিও ইসরায়েল জানিয়েছে—সব ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত করা হয়েছে।

অন্যদিকে, মার্কিন হামলা ও গাজায় চলমান আগ্রাসনের প্রতিবাদে শুক্রবার হাজারো ইয়েমেনি নাগরিক রাজধানী সানার রাজপথে বিক্ষোভে অংশ নেন। ফিলিস্তিনের প্রতি সংহতি জানিয়ে হুতি ও সাধারণ মানুষ উভয়েই অবস্থান অব্যাহত রেখেছে।