বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সম্মানের মুকুট এবার লিওনেল মেসির মাথায়। ফুটবল ইতিহাস ও পরিসংখ্যানবিষয়ক আন্তর্জাতিক সংস্থা IFFHS (International Federation of Football History & Statistics) আনুষ্ঠানিকভাবে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকে ‘সর্বকালের সেরা ফুটবলার’ হিসেবে ঘোষণা করেছে। দীর্ঘদিনের আলোচিত দ্বৈরথে মেসি এবার পেলে, ম্যারাডোনা এবং চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকেও পেছনে ফেলেছেন।

ফুটবল ইতিহাসে ‘সর্বকালের সেরা’—এই তকমাটি বরাবরই বিতর্ক ও আবেগে মোড়া। কখনো পেলে, কখনো ম্যারাডোনা, আর সাম্প্রতিক সময়ে সেই আলোচনায় নিয়মিতই জায়গা করে নিয়েছেন লিওনেল মেসি। জাতীয় দলের হয়ে বড় সাফল্যের ঘাটতি থাকায় অনেকেই তাকে এক ধাপ পেছনে রাখলেও, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর সে বিতর্কে যেন পরিপূর্ণতা আসে। বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ফুটবলের সর্বোচ্চ অর্জনটিও নিজের করে নেন মেসি। এরপর আর কোনো ‘যদি-কিন্তু’র জায়গা ছিল না।
১৮ মে রোববার প্রকাশিত IFFHS-এর সর্বকালের সেরা ফুটবলারের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন লিওনেল মেসি। তার ঠিক পরেই আছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলে এবং আর্জেন্টিনার ফুটবল ঈশ্বরখ্যাত দিয়েগো ম্যারাডোনা। চতুর্থ স্থানে আছেন পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, যার সঙ্গে মেসির দীর্ঘ দেড় দশকের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবল বিশ্বকে করেছে রোমাঞ্চিত, বিভক্ত, এবং সম্মোহিত।
এই তালিকায় মোট তিনজন ব্রাজিলিয়ান রয়েছেন, যা দেশ হিসেবে সর্বোচ্চ। ডাচ ফুটবলবুদ্ধির রূপকার ইয়োহান ক্রুইফ আছেন পঞ্চম স্থানে। তালিকায় আরও আছেন রোনালদো নাজারিও, জিদান, বেকেনবাওয়ার, দি স্তেফানো এবং রোনালদিনিয়োর মতো কিংবদন্তিরা।

IFFHS-এর তালিকায় সর্বকালের সেরা ১০ ফুটবলার:

🔹 লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা)
🔸 পেলে (ব্রাজিল)
🔹দিয়েগো ম্যারাডোনা (আর্জেন্টিনা)
🔸 ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (পর্তুগাল)
🔹 ইয়োহান ক্রুইফ (নেদারল্যান্ডস)
🔸রোনালদো নাজারিও (ব্রাজিল)
🔹 জিনেদিন জিদান (ফ্রান্স)
🔸 ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার (জার্মানি)
🔹 আলফ্রেডো ডি স্তেফানো (আর্জেন্টিনা/স্পেন)
🔸 রোনালদিনিয়ো গাউচো (ব্রাজিল)
বার্সেলোনার হয়ে ক্লাব ফুটবলে অতিমানবীয় পারফরম্যান্স, জাতীয় দলের হয়ে কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপ জয়—সব মিলিয়ে মেসির ক্যারিয়ার এখন কিংবদন্তির ঊর্ধ্বে। পেলে-ম্যারাডোনার উত্তরসূরি হিসেবে নয়, বরং নতুন মানদণ্ড নির্ধারণকারী হিসেবেই ইতিহাস মনে রাখবে লিওনেল মেসিকে। IFFHS-এর স্বীকৃতিতে আজ আর কোনো দ্বিধা রইল না—লিওনেল মেসিই আধুনিক ফুটবলের সর্বোচ্চ নাম। যাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো কেউ এখনও দেখা দেয়নি।