বাংলাদেশ জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বে লিটন দাসের স্থায়ী নিয়োগের পর থেকেই মাঠের পারফরম্যান্সের বাইরে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন এই ড্যাশিং ওপেনার। ফর্মে না থাকায় যেমন প্রশ্ন উঠেছে তার ব্যাটিং নিয়ে, তেমনি অধিনায়কত্বের যোগ্যতা নিয়েও চলেছে চুলচেরা বিশ্লেষণ।

তবে লিটনকে ঘিরে তৈরি হওয়া নেতিবাচক আলোচনার বিপরীতে এবার শক্ত অবস্থান নিলেন বাংলাদেশ দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। তার ভাষায়, যেভাবে একসময় সাকিব আল হাসানকে ভুলভাবে মূল্যায়ন করা হয়েছিল, আজ সেভাবেই ভুল বোঝা হচ্ছে লিটন দাসকেও।

সাম্প্রতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে বাংলাদেশ লিটনের নেতৃত্বে ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেওয়ার পর থেকেই ক্রিকেট বিশ্লেষকদের চোখে পড়েছে তার নেতৃত্বগুণ। এই প্রসঙ্গেই সালাউদ্দিন বললেন, “লিটনের মধ্যে একজন অধিনায়কের সব গুণই আছে। শুধু প্রয়োজন সঠিক সমর্থনের। তাহলেই সে এই দলকে অনেক দূর এগিয়ে নিতে পারবে।”

তিনি আরও বলেন,

বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মানে পুরো দেশের প্রতিনিধি। হয়তো অনেকে লিটনকে ব্যক্তিগতভাবে অপছন্দ করেন, তার ভাবভঙ্গিমা বা চুপচাপ স্বভাব নিয়ে আপত্তি আছে। কিন্তু আপনাকে বুঝতে হবে, এই দায়িত্ব অত্যন্ত কঠিন। বাইরে থেকে নেতৃত্ব দেওয়া যতটা সহজ মনে হয়, বাস্তবে তা বহুগুণ জটিল। এজন্য তাকে সহযোগিতা করা আমাদের প্রত্যেকের দায়িত্ব।”

লিটনের অধিনায়কত্ব নিয়ে নিজের বিশ্লেষণ দিতে গিয়ে কোচ আরও বলেন,

সে খুবই ভালো টেকনিক্যাল ক্রিকেটার। ফিল্ডিং সেটআপ, বোলারের সামর্থ্য কিংবা প্রতিপক্ষ বিশ্লেষণ—সব কিছুতেই তার দৃঢ় ধারণা আছে। ব্যাটিংয়ে ফর্মে না থাকলেও, কৌশলগত নেতৃত্বে সে যথেষ্ট পরিণত। এই মন্দ সময়টা খুব দ্রুতই কাটিয়ে উঠবে বলে আমি বিশ্বাস করি।

তবে শুধু কৌশলগত দক্ষতাই নয়, ব্যক্তিত্বগত বিষয়েও লিটনের পক্ষে সাফাই দিয়েছেন সালাউদ্দিন।

লিটনের ব্যাপারে একটা বড় ভুল ধারণা হলো—সে কম কথা বলে বলেই যেনো নেতৃত্ব দিতে পারে না। এটা সম্পূর্ণ ভুল। অনেক সময় নেতৃত্ব আসে শান্ত আচরণ থেকে। সাকিবকেও একসময় সবাই ভুল বুঝতো, মনে করতো সে দায়িত্ব ঠিকমতো নিচ্ছে না। অথচ বাস্তবে তারা দুজনেই নিজেদের দায়িত্বের বাইরে গিয়েও দলের জন্য সর্বোচ্চটা দেয়। যারা খুব কাছ থেকে চেনে, তারাই এটা বুঝতে পারে।

তিনি মনে করেন, লিটনের মধ্যে ‘স্বাভাবিক নেতৃত্বগুণ’ রয়েছে—যেটা শেখানো যায় না।

“একজন নেতা তৈরি করা যায় না, নেতা হয়ে জন্মাতে হয়। নেতৃত্ব মানেই চাপ, মানেই দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা। এই চাপ লিটন যেভাবে নিচ্ছে, তা প্রশংসার দাবি রাখে। তাকে স্বাধীনভাবে কাজ করার সুযোগ দিলে সে আরও ভালো করবে—এটাই বাস্তবতা।”

এদিকে ফর্মে না থাকা নিয়ে তিনি বাস্তবতা স্বীকার করে নিয়েছেন,

“হ্যাঁ, রান করার ক্ষেত্রে লিটনের কিছুটা দুর্বলতা আছে এই মুহূর্তে। কিন্তু তার সামগ্রিক ক্রিকেটবোধ এতটাই ভালো যে সেটি তাকে একজন পূর্ণাঙ্গ অধিনায়কে পরিণত করেছে। সময়ই প্রমাণ দেবে—সঠিক সমর্থন পেলে সে আরও বড় কিছু করবে।”

অতীতের অভিজ্ঞতা থেকেই সালাউদ্দিনের শেষ পরামর্শ—

“যে যেভাবেই ভাবুন, দলের ভেতর থেকে জানি—লিটন একজন পরিণত লিডার হয়ে উঠছে। ওকে সময় দিন, সমর্থন দিন—বাংলাদেশ ক্রিকেট এর সুফল পাবে।”