রিয়াদের আল-আউয়াল পার্কে বুধবার রাতে সৌদি প্রো লিগে মঞ্চস্থ হয় এক উত্তেজনাপূর্ণ দ্বৈরথ—প্রাক্তন মাদ্রিদ সতীর্থ দুই সুপারস্টার, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও করিম বেনজেমার মুখোমুখি লড়াই। শুরুতে দুই গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে হজম করা গোলে হেরে মাঠ ছাড়ে রোনালদোর আল নাসর। উল্টো দারুণ প্রত্যাবর্তনে শিরোপার পথে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নেয় বেনজেমার আল ইতিহাদ।
আল নাসরের শুরুটা ছিল স্বপ্নময়। মাত্র তৃতীয় মিনিটেই সাদিও মানের নিখুঁত ফিনিশে এগিয়ে যায় তারা। এরপর ২৪ মিনিটে এক দুর্দান্ত ওভারহেড কিকে গোলের চেষ্টা করেন রোনালদো, যদিও বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে ৩৭তম মিনিটে আয়মান ইয়াহিয়ার গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে আল নাসর। শুরুতে গোলটি নিয়ে সন্দেহ থাকলেও ভিএআরের সহায়তায় রেফারি গোল বৈধ ঘোষণা করেন।
বিরতির পর মাঠে নামে ভিন্ন চেহারার আল ইতিহাদ। দ্বিতীয়ার্ধের ৪৯তম মিনিটেই করিম বেনজেমা মাথা ছুঁইয়ে ব্যবধান কমান। মাত্র দুই মিনিট পরই দলের পক্ষে সমতা ফেরান এনগোলো কন্তে, গোলের পাসটি আসে মোহাম্মদ শানকেতির পা থেকে।

দলের গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় বেশ কয়েকটি আক্রমণ ব্যর্থ হয়। তবে যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রোমাঞ্চকর ক্লাইম্যাক্স—বাঁ দিক থেকে মুসা ডিয়াবির ক্রসে হুসেম আওয়ারের নেওয়া প্রথম শট ঠেকিয়ে দেন আল নাসরের কিপার। কিন্তু ফিরতি বলে ঠাণ্ডা মাথায় আলতো টোকায় বল জালে পাঠান এই আলজেরিয়ান মিডফিল্ডার।

এই জয় আল ইতিহাদকে ৩০ ম্যাচে ৭১ পয়েন্টে পৌঁছে দেয়, টেবিলের শীর্ষে জায়গা মজবুত করে তোলে তাদের। কিংস কাপের ফাইনালেও জায়গা করে নেওয়ায় ট্রেবল জয়ের সম্ভাবনাও উঁকি দিচ্ছে বেনজেমাদের সামনে।
অন্যদিকে, ৬০ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে নেমে যাওয়া আল নাসরের জন্য লিগ শিরোপার আশা কার্যত শেষ হয়ে গেল।

এই ম্যাচটি কেবল দুই দলের মধ্যকার লড়াই নয়, সৌদি ফুটবলের উদীয়মান প্রতিযোগিতার একটি নিখুঁত প্রতিচ্ছবি। ইউরোপের বড় মঞ্চ ছেড়ে সৌদিতে আসা রোনালদো, বেনজেমা, মানে, কন্তের মতো তারকারা প্রমাণ করছেন—মধ্যপ্রাচ্যের ফুটবলেও এখন রোমাঞ্চ, গতি আর নাটকীয়তার ঘাটতি নেই।