নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ডেনমার্কের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল পর্তুগাল। ঘরের মাঠে ফিরতি লেগে অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জয় পেতে না পারলে সেমিফাইনালের স্বপ্ন শেষ হয়ে যেত। তবে ম্যাচটি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি উত্তেজনা আর নাটকীয়তায় ভরা ছিল।

প্রথমার্ধ: পেনাল্টি মিস ও আত্মঘাতী গোল
শুরুতেই সুযোগ এসেছিল পর্তুগালের সামনে, তবে সেটি কাজে লাগাতে পারেননি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তার নেওয়া পেনাল্টি শট ব্যর্থ হলে হতাশা নেমে আসে পর্তুগিজ শিবিরে। তবে ভাগ্য পর্তুগালের পক্ষেই ছিল। প্রথমার্ধের শেষ দিকে ডেনিশদের আত্মঘাতী গোলে লিড নেয় স্বাগতিকরা।

দ্বিতীয়ার্ধ: গোলের লড়াই
বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ায় ডেনমার্ক। দুর্দান্ত এক গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরায় তারা। স্কোরলাইন তখন ১-১, আর দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল ডেনিশরা।

এরপর শুরু হয় শেষ ২০ মিনিটের রোমাঞ্চ। ৭২ মিনিটে রোনালদো গোল করে পর্তুগালকে এগিয়ে নেন, কিন্তু এর চার মিনিট পরই ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের গোলে আবার সমতা ফেরে ডেনমার্ক (২-২)। ম্যাচের ৮৬ মিনিটে ত্রিনকাও গোল করে পর্তুগালকে আবার এগিয়ে দেন, নির্ধারিত সময় শেষে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-২। দুই লেগ মিলিয়ে তখন ৩-৩!

অতিরিক্ত সময়: পর্তুগালের দাপুটে জয়
নির্ধারিত সময় সমতায় শেষ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে আর লড়াই ধরে রাখতে পারেনি ডেনিশরা। প্রথমেই ক্রিনকাও গোল করে পর্তুগালকে এগিয়ে নেন। শেষ দিকে গনকালো রামোস গোল করলে ৫-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় পর্তুগালের। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে তারা জায়গা করে নেয় নেশনস লিগের সেমিফাইনালে।

বিজয়ীদের প্রতিক্রিয়া
দলের অন্যতম নায়ক ত্রিনকাও ম্যাচ শেষে বলেন, “আমরা জানতাম, এটি কঠিন ম্যাচ হবে। তবে আমরা জানি কীভাবে দল হিসেবে খেলতে হয়। এই জয় আমাদের জন্য বিশেষ।”

তিনি আরও যোগ করেন, “ভক্ত-সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাই, যারা শুরু থেকেই আমাদের পাশে ছিলেন। ক্রিস্টিয়ানো (রোনালদো) পুরো ম্যাচজুড়ে সমর্থকদের উৎসাহিত করেছেন, যা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”

সেমিফাইনালে জার্মানির মুখোমুখি পর্তুগাল
সেমিফাইনালে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ হবে জার্মানি। ইতালির বিপক্ষে প্রথম লেগে ২-১ ব্যবধানে জেতার পর ঘরের মাঠে ৩-৩ গোলে ড্র করে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে জার্মানরা।

এখন নজর সেমিফাইনালের দিকে, যেখানে রোনালদোদের অপেক্ষায় শক্তিশালী জার্মানি। ম্যাচটি যে হাড্ডাহাড্ডি হতে যাচ্ছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।