২০২৪-২৫ মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা লিভারপুল ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ এবার ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেকে দেখছেন। প্রিমিয়ার লিগ জয়ে বড় অবদান রাখার পাশাপাশি ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানেও গড়েছেন নতুন রেকর্ড। সালাহ এ মৌসুমে ২৮ গোল ও ১৮টি অ্যাসিস্ট করে মোট ৪৬টি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন, যা একক মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে সর্বোচ্চ সম্মিলিত গোল-অ্যাসিস্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রেকর্ড। আর মাত্র একটি অবদান যোগ হলেই তিনি ছুঁয়ে ফেলবেন অ্যান্ডি কোল ও অ্যালান শিয়েরারের যুগ্ম রেকর্ড (৪৭)।

এর আগে ২০২১-২২ মৌসুমেও প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলদাতা ও অ্যাসিস্টদাতা ছিলেন সালাহ। চলতি মৌসুমে যদি তিনি সেই কীর্তি পুনরাবৃত্তি করতে পারেন, তবে হবেন ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড়, যিনি দুইবার একই মৌসুমে দুই তালিকার শীর্ষে উঠেছেন।ব্রিটিশ গণমাধ্যম স্কাই স্পোর্টস-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আত্মবিশ্বাসী সালাহ বলেন—

“আগে ব্যালন ডি’অরের কথা ভেবে অস্থির হতাম। কারণ সব কিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। তবে এ বছর মনে হচ্ছে, জয়ের মতো মৌসুম কাটিয়েছি।”

তিনি আরও যোগ করেন—
“প্রতিদিন নিজেকে মনে করিয়ে দেই আমি কী অর্জন করতে চাই। এটা আমাকে পরিশ্রমে অনুপ্রাণিত করে। আমি ব্যালন ডি’অর জিততে চাই, তবে সেটা না হলেও আমি নিজের চেষ্টা করে গেছি—এটাই গুরুত্বপূর্ণ।”
৩২ বছর বয়সী সালাহ মৌসুমের শুরুতে ভাবছিলেন লিভারপুল ছাড়ার কথা, কারণ তার চুক্তির মেয়াদ ছিল এই মৌসুম পর্যন্ত। ক্লাবের ইতিহাস বলছে, ৩০ বছরের বেশি বয়সীদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে যেতে অনাগ্রহী লিভারপুল।

সালাহ বলেন—
“মৌসুমের শুরুতে ভেবেছিলাম, আমি আর এখানে থাকব না। তবে জানুয়ারির পর থেকেই আলোচনা ইতিবাচক দিকে যায়। মনে হচ্ছিল ক্লাব আমাকে পরীক্ষা করছিল—আমি এখনও সেই লেভেলে আছি কি না।”
পরীক্ষায় পাস করেই এপ্রিল মাসে সালাহ দুই বছরের নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেন, যা ২০২৭ সাল পর্যন্ত তাকে আনফিল্ডে রাখবে।

ইংলিশ লিগ জয়ের পর সালাহর চোখ এবার ইউরোপের সিংহাসনে।
তিনি বলেন—

“আমি আবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে চাই। প্রিমিয়ার লিগ অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বও আমাদের প্রাপ্য।”

মৌসুম শেষে ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর নাম ঘোষিত হবে। লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে’র মতো তারকারা প্রতিযোগিতায় থাকলেও, সালাহ এবার বাস্তবসম্মত দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছেন—ব্যক্তিগত নৈপুণ্য, দলীয় সাফল্য এবং নেতৃত্ব—সব মিলিয়ে।

মিশরীয় রাজপুত্র কি পারবেন ক্যারিয়ারের প্রথম ব্যালন ডি’অর জয়ের স্বপ্ন পূরণ করতে? বিশ্ব ফুটবল এখন তাকিয়ে।