টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ না করাকে দুঃখজনক বলে মন্তব্য করেছেন পাকিস্তান জাতীয় দলের অধিনায়ক সালমান আলী আঘা। একই সঙ্গে তিনি বাংলাদেশিদের ‘ভাই’ হিসেবে উল্লেখ করে দুই দেশের সম্পর্কের উষ্ণতার কথাও তুলে ধরেন।

ভারতের মাটিতে নিরাপত্তা ঝুঁকির কথা জানিয়ে একাধিকবার ভেন্যু পরিবর্তনের অনুরোধ করেছিল বাংলাদেশ। তবে আইসিসি সেই অনুরোধ গ্রহণ না করায় শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। এই সিদ্ধান্তে আইসিসির অন্য কোনো সদস্য দেশ প্রকাশ্যে বাংলাদেশের পক্ষে অবস্থান না নিলেও একমাত্র পাকিস্তানই প্রকাশ্যে সমর্থন জানায়। শুধু তাই নয়, বাংলাদেশের প্রতি সংহতি জানিয়ে ভারতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্তও নেয় পাকিস্তান।

বিশ্বকাপে অংশ নিতে বর্তমানে শ্রীলঙ্কায় অবস্থান করছে পাকিস্তান দল। বৃহস্পতিবার (৫ ফেব্রুয়ারি) কলম্বোয় আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রসঙ্গে কথা বলেন অধিনায়ক সালমান আঘা। তিনি বলেন,
‘বাংলাদেশিরা আমাদের ভাই। পাকিস্তানের প্রতি তাদের যে সমর্থন, তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। তারা এই টুর্নামেন্টে নেই—এটা সত্যিই দুঃখজনক।’

বাংলাদেশ সরে দাঁড়ানোর পরও পাকিস্তান বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। তবে আগামী ১৫ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে নির্ধারিত ম্যাচটি বয়কট করার ঘোষণা দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পিসিবি জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্ত রাজনৈতিক কারণে নয়; বরং ক্রীড়াঙ্গনে ন্যায়বিচার ও সমতার প্রশ্ন থেকেই নেওয়া হয়েছে।

পাকিস্তানের এই অবস্থানকে বাংলাদেশের প্রতি সংহতির বহিঃপ্রকাশ হিসেবে দেখছে অন্তর্বর্তী সরকার। যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ নজরুল বৃহস্পতিবার নিজের ফেসবুক পোস্টে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফকে ধন্যবাদ জানান। পোস্টে তিনি লেখেন, ‘ধন্যবাদ, পাকিস্তান।’

এর আগে ইসলামাবাদে মন্ত্রিসভার বৈঠকে শাহবাজ শরিফ বলেন,
‘বাংলাদেশকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়ার প্রতিবাদে আমরা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলব না। খেলাধুলার মাঠে রাজনীতির কোনো জায়গা থাকা উচিত নয়। আমরা ভেবেচিন্তেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বাংলাদেশের পাশে পুরোপুরি দাঁড়ানো উচিত।’

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া এবং পাকিস্তানের ম্যাচ বর্জনের সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে। ক্রীড়াক্ষেত্রে রাজনীতি ও নিরাপত্তা ইস্যুতে আইসিসির ভূমিকা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। বিশ্ব ক্রিকেটে এই টানাপোড়েন শেষ পর্যন্ত কোন দিকে মোড় নেয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।