ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর দ্বারপ্রান্তে—এমন খবরেই উত্তাল ক্রিকেট দুনিয়া। পারফরম্যান্সে সাম্প্রতিক অবনমন আর অফস্টাম্পের বাইরের বলে বারবার আউট হওয়ার প্রবণতা হয়তো তাকে এই সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দিয়েছে। তবে বিসিসিআই, সাবেক ক্রিকেটার থেকে শুরু করে ভক্তরাও চায় না, টেস্ট ক্রিকেট থেকে এমন হঠাৎ বিদায় নিক ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান।

সাম্প্রতিক সময়ে সাদা পোশাকে কোহলির ফর্ম গ্রাফ কিছুটা নিম্নমুখী হলেও, পরিসংখ্যান তার টেস্ট ক্যারিয়ারের সমৃদ্ধতার প্রমাণ দেয়। ২০১১ সালে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১২৩ টেস্টে তার রান ৯২৩০, গড় ৪৬.৮৫। রয়েছে ৩০টি শতক ও ৩১টি অর্ধশতক।

ভারত আগামী জুনে ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ খেলবে। তার আগে দলে কোহলির সম্ভাব্য বিদায় যে বড় ধাক্কা—তা স্বীকার করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কোহলি ইতিমধ্যেই বোর্ডকে তার সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। তবে বিসিসিআই এখনো তাকে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানিয়ে যাচ্ছে।

একই আহ্বান জানাচ্ছেন ক্রিকেট কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাও। ইনস্টাগ্রামে এক আবেগঘন বার্তায় তিনি লেখেন, “টেস্ট ক্রিকেটের জন্য বিরাট কোহলি অপরিহার্য। তাকে বোঝাতে হবে—এখনই সময় নয় সরে দাঁড়ানোর। আমি বিশ্বাস করি, ক্যারিয়ারের বাকি সময়টায় সে ৬০-এর ওপর গড়ে রান করবে।”

রোহিত শর্মার পর যদি কোহলিও সরে দাঁড়ান, তবে ইংল্যান্ড সফরে ভারতের টপ অর্ডারে থাকবে অভিজ্ঞতার বড় ঘাটতি। এই পরিস্থিতিতে বোর্ড যেমন চাইছে কোহলি আরও সময় দিন, তেমনিভাবে টেস্ট ক্রিকেটের অস্তিত্ব ও সৌন্দর্য টিকিয়ে রাখতেও কোহলির মতো নামগুলো থাকা জরুরি। কারণ শুধু একজন ব্যাটসম্যান নয়, টেস্টে কোহলি নিজেই এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়।