ঐতিহাসিক এক নজির স্থাপন করে কুরআন শরিফে শপথ নিয়ে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন জোহরান মামদানি। বৃহস্পতিবার (স্থানীয় সময়) তিনি ব্যক্তিগত এক অনুষ্ঠানে শপথ নেন, যার মাধ্যমে তিনি নিউইয়র্কের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম ও প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র হলেন।

টাইমস স্কয়ারের নিচে পরিত্যক্ত একটি সাবওয়ে স্টেশনে আয়োজিত ব্যক্তিগত শপথ অনুষ্ঠানে মামদানি ব্যবহার করেন তার দাদার কুরআন এবং নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরি (এনওয়াইপিএল) থেকে ধার নেওয়া প্রায় ২০০ বছর পুরোনো একটি ঐতিহাসিক কুরআন। শুক্রবার নিউইয়র্ক সিটি হলে আয়োজিত আনুষ্ঠানিক জনসমক্ষে শপথ অনুষ্ঠানে তিনি তার দাদা ও দাদীর ব্যবহৃত দুটি পারিবারিক কুরআন ব্যবহার করবেন বলে জানা গেছে।

নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরি থেকে ধার নেওয়া ঐতিহাসিক কুরআনটি একসময় আফ্রিকান-আমেরিকান ইতিহাসবিদ ও লেখক আর্তুরো শোমবার্গের মালিকানাধীন ছিল। ১৯২৬ সালে তিনি তার ৪ হাজার বইয়ের সংগ্রহ লাইব্রেরিতে বিক্রি করেন, যা পরবর্তীতে ‘শোমবার্গ সেন্টার ফর রিসার্চ ইন ব্ল্যাক কালচার’-এর ভিত্তি গড়ে তোলে।

পুয়ের্তো রিকোতে জন্ম নেওয়া শোমবার্গ ছিলেন হারলেম রেনেসাঁর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব। নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরি জানিয়েছে, এই কুরআনের ছোট আকার ও সাধারণ নকশা একে দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য উপযোগী করে তোলে। ধারণা করা হয়, এটি উনিশ শতকে অটোমান সিরিয়ায় প্রস্তুত করা হয়েছিল।

লাইব্রেরির মধ্যপ্রাচ্য ও ইসলামিক স্টাডিজ বিভাগের কিউরেটর হিবা আবিদ বলেন, “এই কুরআনের গুরুত্ব কেবল তার সৌন্দর্যে সীমাবদ্ধ নয়; এটি সাধারণ মানুষের সঙ্গে যুক্ত একটি ধর্মীয় নিদর্শন।” এনওয়াইপিএলের প্রেসিডেন্ট অ্যান্থনি ডব্লিউ মার্ক্স বলেন, “এই কুরআনের ব্যবহার অন্তর্ভুক্তি, প্রতিনিধিত্ব এবং নাগরিক চেতনার প্রতীক।”

নিউইয়র্ক সিটিতে মেয়রদের জন্য ধর্মীয় গ্রন্থে শপথ নেওয়া বাধ্যতামূলক না হলেও অতীতে বেশিরভাগ মেয়র বাইবেল ব্যবহার করেছেন। তবে মামদানি যুক্তরাষ্ট্রের হাতে গোনা কয়েকজন রাজনীতিকের একজন, যিনি কুরআনে শপথ নিলেন।

ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্ট হিসেবে পরিচিত মামদানি তার প্রচারণায় নিউইয়র্কের বৈচিত্র্য ও অভিবাসী সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্বের ওপর গুরুত্ব দেন। একই সঙ্গে ফিলিস্তিন প্রশ্নে ইসরায়েলের নীতির সমালোচনা করায় তাকে ঘিরে বিতর্কও তৈরি হয়। তবে সমালোচনার মুখেও নিজের পরিচয় গোপন না করার অঙ্গীকার করেন তিনি।

এক নির্বাচনী বক্তব্যে মামদানি বলেছিলেন,
“আমি কে, কীভাবে জীবনযাপন করি বা যে বিশ্বাস নিয়ে আমি গর্ব করি—তা আমি কখনো বদলাব না। আমি আর ছায়ায় নিজেকে খুঁজবো না, আমি আলোতেই নিজেকে খুঁজে নেব।”